36 И однако же ныне так говорит Господь, Бог Израилев, об этом городе, о котором вы говорите: "он предается в руки царя Вавилонского мечом и голодом и моровою язвою ", - 37 вот, Я соберу их из всех стран, в которые изгнал их во гневе Моем и в ярости Моей и в великом негодовании, и возвращу их на место сие и дам им безопасное житие. 38 Они будут Моим народом, а Я буду им Богом. 39 И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни, ко благу своему и благу детей своих после них. 40 И заключу с ними вечный завет, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня. 41 И буду радоваться о них, благотворя им, и насажду их на земле сей твердо, от всего сердца Моего и от всей души Моей. 42 Ибо так говорит Господь: как Я навел на народ сей все это великое зло, так наведу на них все благо, какое Я изрек о них.

Что такое поддерживающая благодать?

Мы отмечаем 125-летнюю годовщину Божьей поддерживающей благодати. Что это такое? Что такое поддерживающая благодать? Позвольте выразить это в четверостишьи:

Благодать – не избавленье от несчастий,
Не побег от жизненных ненастий;
Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.

Я делаю на этом упор, потому что праздновать благодать, которая избавляет от несчастий и бежит от жизненных ненастий, и которая не влечет страданий час, было бы библейски ложно и на опыте нереалистично.

…в аварии с почти летальным исходом

Наш опыт и Библия учат нас, что благодать не предотвращает страдания, но навлекает, организует и отмеряет наши страдания, а затем во тьме пребывает с нами, чтобы поддерживать нас. Например, вчера Боб Рикер, президент Баптистской генеральной конференции, говорил о драгоценных напоминаниях поддерживающей благодати Божьей. Почти десять лет назад дочь Боба и Ди попала в тяжелую автомобильную аварию. Она сегодня жива по одной причине. В автомобиле сзади нее сидел врач, у которого случайно оказалась в кармане кислородная трубка. К моменту, когда он подобрался к ней, она уже начала синеть. Он протолкнул трубку ей в горло и спас ей жизнь. Несколько лет спустя на ее свадьбе Боб сказал ей: «Эти шрамы на лице, с которыми тебе приходится жить, являются напоминанием о поддерживающей благодати».

Итак, Боб Рикер не наивный человек. Он знает, что, если Бог может сделать так, чтобы сзади в машине был врач, и чтобы у этого врача в кармане оказался дыхательный аппарат, и чтобы у него хватило самообладания, чтобы бережно использовать его, то этот Бог, в первую очередь, абсолютно способен предотвратить аварию. Собственно, Боб ранее процитировал Ефесянам 1:11: «В Нем мы и сделались наследниками, быв предназначены к тому по определению Совершающего всё по изволению воли Своей». И он сделал ударение: ««Всё» значит всё», включая, я предполагаю, пути движения машин и самолетов, стрел и пуль. Это было вдохновением для моего маленького стихотворения «Что такое поддерживающая благодать».

Благодать – не избавленье от несчастий,
Не побег от жизненных ненастий;
Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.

…когда ломается машина

В субботу, две недели назад, Ноэль, Авраам, Варнава и Талифа ездили в Джорджию на машине, и она сломалась на пустынной дороге примерно в часе езды от Индианаполиса. Пробило радиатор. Подъехал фермер, которому было за 60, и предложил помощь. Ноэль сказала, что полагает, им нужен мотель, и надеется, что к утру понедельника, возможно будет открыт какой-нибудь гараж, чтобы починить машину. Фермер сказал: «Не хотели бы вы остановиться у меня и моей жены?» Ноэль замешкалась, не желая причинять неудобство. Он сказал: «Господь сказал, что, когда мы служим людям, мы служим Ему». Она сказала: «А можно мы пойдем с вами в церковь утром в воскресенье?» Он ответил: «Если вы не против баптистской церкви».

Итак, они остановились у фермера, который оказался к тому же и авиамехаником; он выявил проблему, утром в понедельник поехал в город, купил новый радиатор, вернулся, установил его бесплатно и отправил семью в путь. Тем временем Варнава вытащил свою удочку из машины и поймал полметрового сома – впридачу ко всему остальному.

Бог, который побуждает фермера остановиться, чтобы помочь Ноэль, который следит за тем, чтобы он оказался христианином (даже баптистом!), и чтобы у него с женой была комната, где остановится семья, и чтобы он был механиком, и чтобы в понедельник утром он первым долгом нашел радиатор, и чтобы он согласен был уделить время, и чтобы у него оказался пруд с сомами – этот Бог совершенно способен сделать так, чтобы не пробило радиатор в центре Индианы.

…когда исцеление не наступает

Но в этом мире тщеты это не все, что поддерживающая благодать совершает.

Благодать – не избавленье от несчастий,
Не побег от жизненных ненастий;
Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.

Один из молодых людей в нашей церкви сейчас проходит через глубокие воды, которые испытываю его веру почти до предела. Он недавно мне сказал: «Было бы легче, если бы Иисус не исцелил, а вместо этого дал благодать претерпеть отсуствие исцеления». И вот одна мысль из того, что я сказал ему: «Иисус сделал именно это, и именно по этой причине: 2-е Коринфянам 12:9-10». Божья благодать предопределяет, чтобы у Павла было жало в плоти для его смирения, и не устраняет его в ответ на молитву. Но Бог говорит:

«Довольно для тебя [поддерживающей] благодати Моей, ибо сила Моя совершенствуется в немощи».

На это Павел отвечает:

«И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен».

Благодать – не избавленье от несчастий,
Не побег от жизненных ненастий;
Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.

В понедельник, 16 марта 1885 года, когда церкви «Вифлеем» исполнилось 14 лет, и находилась она на углу 12-й Авеню и 6-й Стрит (где сейчас находится компания «Даглас»), церковь загорелась. Она сгорела и не подлежала ремонту. Но в той темноте все дивились благодати Божьей. Та часть крыши, где стояли пожарные, была единственной частью, которая не обрушилась. И в течение 7 недель церковь приобрело здание Второй конгрециональной церкви, где мы поклонялись в течение 106 лет до тех пор, пока не было закончено это здание в 1991 году.

Итак, Бог, Который сумел сохранить пожарных, удерживая часть ослабленной крыши, и Который сумел предоставить новое и лучшее здание через семь недель, мог бы изначально предотвратить пожар.

Надеюсь, суть этого понятна: мы празднуем поддерживающую благодать.

Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.

Бог не всегда сохраняет от бедствия

Наш текст в 32-й главе книги Иеремии о такой поддерживающей благодати и содержит ответ, почему церковь «Вифлеем» жива в городе до сего дня, спустя 125 лет испытаний. Иерусалим и Божий избранный народ находятся во тьме и бедствии. И Сам Бог повелел, чтобы было именно так. Взгляните на 36-й стих: «И однако же ныне так говорит Господь, Бог Израилев, об этом городе, о котором вы говорите: «он предается в руки царя Вавилонского мечом и голодом и моровою язвою». Это то, что они говорят о нем. И это верно. Благодать не сохранила их от этого бедствия. И благодать не сохранит вас от предопределенного бедствия.

Но то, что они говорят о Божьих избранных – не последнее слово. Последнее слово за Богом. И это – слово благодати. 37-й стих: «Вот, Я соберу их из всех стран, в которые изгнал их во гневе Моем и в ярости Моей и в великом негодовании, и возвращу их на место сие и дам им безопасное житие». Итак, Бог провозглашает, что он предопределил страдания и боль. «Я изгнал их» в эти чужие страны. И Он провозглашает, что Он Сам избавит и возвратит их к Себе и на их землю. Иными словами, суверенная благодать в конце концов восторжествует над бедствием.

Как мы можем быть уверены в торжестве благодати?

Как мы можем быть уверены в торжестве благодати? Если Бог – Бог справедливости, Который может отправить Израиль в опустошительный плен, где многие погибнут из-за своего греха и непослушания, то как можем мы иметь уверенность, что это не произойдет с Божьим избранным народом сегодня – с церковью, невестой Христа, истинным Израилем, со мной и с вами, - с теми, кто был призван в общение Сына Его? Следует задать один вопрос: почему церковь «Вифлеем» продержалась 125 лет? Но вот еще более насущный вопрос: как мы можем быть уверены в том, что благодать восторжествует для церкви «Вифлеем» и в нашей жизни в будущем? Как вы можете быть уверены в том, что благодать поддержит вас до конца в вере и святости, что она безопасно приведет вас в небо?

Вот, о чем остальная часть этого текста. Ответ заключается в следующем: поддерживающая благодать для Божьего избранного народа – это суверенная благодать. Т.е. поддерживающая благодать – всемогущая благодать. Это – благодать, которая преодолевает все препятствия и сохраняет веру и святость, которая ведет нас домой в небо. Это – наша единственная твердая уверенность в отношении будущего. Вы и я сами по себе совершенно переменчивы и не надежны. Если бы мы были оставлены на выживание нашими собственными силами, мы потерпели бы кораблекрушение в вере, это наверняка. Поэтому святые в течение столетий молились так:

Я в долгу у благодати
Ежедневно остаюсь!
Твоя благость пусть охватит
Мое сердце силой уз.
Хоть люблю, от благодати
Склонен отступать, но вновь
Сердце мне скрепи печатью
Чтоб достиг Твоих дворов.

Так ли должны молиться святые? Так ли следует молиться о вашем будущем и о будущем церкви «Вифлеем»? Является ли это библейским методом молитвы? Пусть Твоя благость будет подобн узам – цепям – которые приковали бы мое блуждающее сердце к Тебе. Положи Твою печать мне на сердце нерушимой силой, чтобы я достиг небесных дворов. Иными словами, держи меня! Сохрани меня! Победи во мне всякое восстающее непокорство! Преодолей во мне каждое даже незначительное сомнение! Избавь меня от разрушительного искушения! Уничтожь всякое смертельное обольщение! Изобличи всякое демоническое заблуждение! Опровергни всякий высокомерный аргумент! Формируй меня! Склони меня! Держи меня! Владей мной! Сделай все, что необходимо, чтобы сохранить мое доверие Тебе и страх Твой до тех пор, пока не придет Иисус или не призовет меня. Можем ли мы – следует ли нам – молиться и петь таким образом?

Ответ в этом тексте – да. Подобного рода пение и молитва коренятся в новозаветнем обещании суверенной, поддерживающей благодати. Давайте прочитаем его. Помните: это одно из нескольких ветхозаветних обещаний нового завета, который, по словам Иисуса, запечатлен Его кровью для всех тех, кто в Нем. Это не только для евреев, но для тех, кто является подлинными евреями на основе союза с Иисусом, семенем Авраама (Галатам 3:7, 16). В книге пророка Иеремии 32:38-41 говорится:

«Они будут Моим народом, а Я буду их Богом. И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни, ко благу своему и благу детей своих после них. И заключу с ними вечный завет, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня. И буду радоваться о них, благотворя им, и насажду их на земле сей твердо – от всего сердца Моего и от всей души Моей».

Четыре обещания суверенной, поддерживающей благодати

Обратите внимание на четыре обещания суверенной, поддерживающей благодати

1. Бог будет нашим Богом

Бог обещает быть нашим Богом. 38-й стих: «Они будут Моим народом, а Я буду их Богом». Все обещания Его народу обобщены в этой фразе: «Я буду вашим Богом». Т.е. Я использу всю Свою божественную сущность – всю Свою мудрость, всю силу и всю любовь – чтобы проследить за тем, чтобы вы оставались Моим народом. Я привожу в действие всю Свою божественную сущность для вашего блага.

2. Бог обещает изменить наше сердце

Бог обещает изменить наше сердце и побудить нас любить и боляться его. 39-й стих: « И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни... (40-й стих) ...и страх Мой вложу в сердца их». Иными словами, Бог не будет просто стоять в стороне и смотреть, будем ли мы своими силами бояться Его; Он суверенно, в высшей степени, милосердно даст нам сердце, которое нам необходимо, даст нам веру и страх Божий, которые приведут нас домой в небо. Это – суверенная, поддерживающая благодать.

3. Бог обещает, что мы не отступим от Него

Бог обещает, что не отвратится от нас,а мы не отступим от Него. 40-й стих: «И заключу с ними вечный завет, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня». Иными словами, работа Его сердца настолько могущественная, что Он гарантирует, что мы не отступим от Него. Вот, что нового в новом завете: Бог обещает обеспечить условия, которым нам необходимо соответствовать. Мы должны бояться, любить Его и доверять Ему. И Он говорит: «Я позабочусь об этом». «...страх Мой вложу в сердца их» - не для того, чтобы посмотреть, что они сделают с ним, но таким образом, что «они не отступять от Меня». Это – суверенная, поддерживающая благодать.

4. Бог обещает делать это с бесконечной мощью

И наконец, Бог обещает делать это с величайшей мощью, какую только можно себе представить. Он выражает это двумя способами – в начале и в конце 41-го стиха: «И буду радоваться о них, благотворя им, и насажду их на земле сей твердо – от всего сердца Моего и от всей души Моей». Сначала Он говорит, что приведет в действие эту суверенную, поддерживающую благодать с радостью: «И буду радоваться о них, благотворя им». Затем Он говорит (в конце 41 стиха), что Он приведет в действие эту суверенную, поддерживающую благодать «от всего [Его] сердца и от всей [Его] души».

Насколько велико желание Бога благотворить?

Он радуется, поддерживая вас, и делает это от всего сердца и от всей души. И теперь я задаю вам вопрос – без какого-либо проповеднического раздувательства, реторического приукрашивания и без какого бы то ни было преувеличения – я спрашиваю вас, я бросаю вам вызов: можете ли вы вообразить себе мощь желания, которая была бы сильней, чем желание, подкрепленное «всем Божьим сердцем и всей Божьей душой»? Предположим, вы возьмете все желание к еде, сексу, деньгам, славе, власти, значимости, друзьям, безопасности в сердцах и душах всех людей на земле – скажем, шести миллиардов – и положите все это желание, помноженное на шесть миллиардов этих сердец и душ, в контейнер. Как это сравнится с желанием Бога благотворить вам, подразумеваемое в словам «от всего сердца Моего и всей души Моей»? Это будет подобно щепотке по сравнению с Тихим океаном. Потому что сердце и душа Бога бесконечны. А сердца и души человеческие ограничены. Нет мощи сильней, чем «все Божье сердце и вся Божья душа».

И это – мощь радости, которую Он имеет, поддерживая вас суверенной благодатью: «И буду радоваться о них, благотворя им... от всего сердца Моего и от всей души Моей». Некоторые из вас, возможно, пробуют сладость этой благодати впервые в это утро. Это – работа Духа Святого в вашей жизни, и я побуждаю вас поддаться ей и отдаться во владение суверенной, поддерживающей благодати.

А другие живут в этой сладкой уверенности уже десятки лет и просто присоединятются ко мне в это утро в ликовании об этой славной реальности в нашей жизни. Я приглашаю вас спеть со мной, благословить Отца, Сына и Духа Святого за суверенную, поддерживающую благодать, которая хранит нас как церковь в течение 125 лет и еще сохранит избранных Божьих в вере до пришествия Иисуса или пока Иисус не отзовет.

Благодать – не избавленье от несчастий,
Не побег от жизненных ненастий;
Благодать влечет страданий час,
Затем в скорбях поддерживает нас.