Hechos 6: 1-7 (LBLA)

Por aquellos días, al multiplicarse el número de los discípulos, surgió una queja de parte de los judíos helenistas en contra de los judíos nativos, porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos. Entonces los doce convocaron a la congregación de los discípulos, y dijeron: No es conveniente que nosotros descuidemos la palabra de Dios para servir mesas. Por tanto, hermanos, escoged de entre vosotros siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes podamos encargar esta tarea. Y nosotros nos entregaremos a la oración y al ministerio de la palabra. Lo propuesto tuvo la aprobación de toda la congregación, y escogieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás, un prosélito de Antioquía; a los cuales presentaron ante los apóstoles, y después de orar, pusieron sus manos sobre ellos. Y la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe.

El notable crecimiento de la iglesia primitiva

Uno de los propósitos de Lucas al escribir el libro de los Hechos, fue contar la historia del notable crecimiento de la iglesia en los años después de que Jesús dejó la tierra y envió a su Espíritu para capacitar a su pueblo (Hechos 1: 8). Esto se puede ver si se observa la frecuencia con la que se destaca el crecimiento de la iglesia. Por ejemplo,

• Hechos 2:41 (LBLA), "Entonces los que habían recibido su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil almas" (En Jerusalén)
• Hechos 2:47, "Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos" (En Jerusalén)
• Hechos 4:4: "Pero muchos de los que habían oído el mensaje creyeron, llegando el número de los hombres como a cinco mil" (En Jerusalén)
• Hechos 5:14, "Y más y más creyentes en el Señor, multitud de hombres y de mujeres, se añadían constantemente al número de ellos"
• Hechos 9:31, "Entretanto la iglesia gozaba de paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y era edificada; y andando en el temor del Señor y en la fortaleza del Espíritu Santo, seguía creciendo"
• Hechos 13:49, "Y la palabra del Señor se difundía por toda la región" (En la región de Pisidia)
• Hechos 16:5, "Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y diariamente crecían en número" (En la región de Galacia)
• Hechos 19:20, "Así crecía poderosamente y prevalecía la palabra del Señor" (En Éfeso)

Asumo, ya que Lucas está escribiendo bajo la guía del Espíritu Santo, que nos dice estas cosas porque es bueno que las sepamos. Nos está contando acerca de los triunfos del Evangelio en el pasado porque es bueno que nosotros lo sepamos hoy en día . Este es el trabajo en curso al cual el Señor Jesús hace referencia en Hechos 1:1. Es el resultado del poder del Espíritu Santo al cual se refiere en Hechos 1:8.

No era un movimiento completamente puro

Fue un movimiento asombroso, lleno de vigor sobrenatural. Pero no era puro. No hemos de idealizar la iglesia primitiva para luego utilizar criterios puristas al juzgar una verdadera obra de Dios en el día de hoy. Jesús dijo que era como una red que se echa en el mar del mundo, y que atrae con su poder peces buenos y malos (Mateo 13:47-50).

• Había gente como los engañosos Ananías y Safira en el movimiento de Jerusalén (Hechos 5:1-11),
• y el megalómano de Simón el mago, en el movimiento samaritano (Hechos 8:13-24),
• y el temeroso Juan Marcos, que retrocedió, en el equipo misionero (Hechos 13:13; 15:38),
• y el doctrinalmente confundido Apolo en el movimiento de Asia (Hechos 18:24-28),
• y los que se profesaban cristianos en Éfeso, quienes por algún tiempo ocultaron su magia negra (Hechos 19:18), y así sucesivamente.

En otras palabras, así como dije la semana pasada, un verdadero movimiento del Espíritu en este mundo caído siempre barrerá alguna basura dentro de la iglesia. Esta es la explicación de ese extraño texto en Hebreos 6 donde se habla de personas que han participado en el Espíritu Santo y probado de los poderes del siglo venidero y, sin embargo, cometen apostasía y se apartan de la fe, acabando destruidos. Habían sido atrapados de una manera externa por el poder de Dios, pero no habían nacido de nuevo. Fueron tocados por el Espíritu pero no transformados. Estaban emocionados por el poder sobrenatural, e incluso lo habían experimentado, pero su carne no había sido crucificada (Gálatas 5:24), y no tenían un verdadero quebrantamiento por el pecado ni pasión por la santidad (Mateo 5:3-6).

¿Vemos el mismo tipo de actividad hoy?

Y por lo tanto cuando nos preguntamos, ¿estamos viendo hoy día algo como lo que vemos en el libro de Hechos?, contesto: sí, en muchos lugares del mundo. No es algo puro. Necesita instrucción. Es mixto. Pero todo eso hace que se parezca al movimiento de los primeros cristianos, no que sea diferente. Por ejemplo, en el número más reciente de World Pulse (Feb. 22, 1991, vol. 26, no. 4), informando desde News Network International, leemos lo siguiente acerca del crecimiento de la iglesia en Cuba:

Antes de 1988, la iglesia protestante en Cuba tenía entre 100.000 y 250.000 creyentes. Hoy, después de tres años de avivamiento, cientos de miles de personas han sido arrastrados a la iglesia y la asistencia podría ser tan alta como un millón. [Creo que es el tipo de declaración que Lucas escribiría.] Un observador dice que puede haber 6.000 iglesias en casas formadas para finales de año.

Caracterizado por curaciones y otras señales, el movimiento ha atraído a grandes multitudes a muchas iglesias, así como la sospecha hacia algunos pastores e iglesias. Un evangelista que realizaba servicios de sanidad en la isla fue acusado de 'practicar medicina sin licencia.'

Muchos jóvenes se han convertido debido al avivamiento, y ahora el 70% de los miembros de la iglesia del país son menores de 30 años de edad.

Ahora, sé muy poco acerca de este movimiento; acabo de leer al respecto la semana pasada. Pero creo que cuando oímos esas cosas, debemos alegrarnos y dar gracias, y asumir que se trata de un movimiento muy imperfecto, con mezcla, e inmaduro. Pero no suponer que no es un verdadero movimiento de Dios. Cuando el reino de Dios barre a través de una región, es como una red lanzada al mar que recoge peces de todo tipo, y que se seleccionan más tarde.

El deseo de oír hablar de este tipo de movimientos que se producen hoy día en todo el mundo, vernos motivados, orar por ellos y servirles es una continuación del espíritu de Lucas, cuando escribió el libro de Hechos y nos dijo diez veces que el movimiento cristiano estaba creciendo y se estaban agregando miles a borbotones, y algunos siendo añadidos a diario. Uno de los propósitos de Lucas era celebrar el crecimiento del movimiento cristiano, la obra de Jesús, el poder del Espíritu Santo.

Cómo la iglesia creció y encaró los obstáculos

Además de documentar el crecimiento del movimiento cristiano en los primeros años, el propósito de Lucas es también mostrarnos cómo lo que estaba ocurriendo y las diversas amenazas a la iglesia y obstáculos para el crecimiento fueron superados. Eso es a lo que este pasaje se refiere.

Comienza y termina con una referencia al crecimiento. Hechos 6:1, "Por aquellos días, al multiplicarse el número de los discípulos . . . "Hechos 6: 7, 'Y la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe'.

Lo que hemos intercalado entre estas dos afirmaciones es una amenaza para el movimiento cristiano, y la historia de cómo fue superado. Así que el propósito del texto es enseñarnos cómo se ve amenazado el crecimiento de la iglesia y la manera de superar la amenaza.

Una amenaza de dos filos para el movimiento cristiano

La amenaza tiene dos partes.

El conflicto entre los helenistas y los hebreos

La primera parte es el conflicto entre los helenistas (los judíos de habla griega) y los hebreos (los Judíos de habla hebrea o aramea), y el fracaso resultante de la iglesia a la hora de cuidar de las viudas de los helenistas. vemos esto en el versículo 1: "surgió una queja de parte de los judíos helenistas en contra de los judíos nativos, porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos".

Así que existían algunas tensiones culturales o étnicas en el movimiento cristiano en Jerusalén. Es posible que ya existiesen en Jerusalén dos movimientos separados por las líneas del lenguaje (del mismo modo que había sinagogas helenistas y hebreas en Jerusalén [Hechos 6:9]). Y uno de los resultados de esta división cultural y étnica fue que el sistema desarrollado en Hechos 4:34 para cuidar de los pobres no estaba funcionando para el grupo minoritario de la iglesia. Si eso continuaba así, los cristianos entrarían en el descrédito, la gloria de Cristo se vería atenuada a los ojos del mundo y el movimiento podría experimentar un serio revés. Esa era la primera parte de la amenaza a la difusión de la Palabra.

Dejando el ministerio de la palabra

La otra parte de la amenaza para el movimiento, es lo que sucedería si la primera parte se resolviese siguiendo el camino equivocado. Esto se puede ver claramente en el versículo 2. "Entonces los doce convocaron a la congregación de los discípulos, y dijeron: 'No es conveniente que nosotros descuidemos la palabra de Dios para servir mesas'".

Eso suena como una defensa, ¿verdad? Alguien debe haber hecho la sugerencia de que podría ser, de hecho, una buena idea si los apóstoles dedicasen más labor manual a este problema de las viudas descuidadas. Así que la segunda parte de la amenaza para el movimiento cristiano fue que los llamados al ministerio de la Palabra, abandonasen ese llamado para servir las mesas.

Lucas nos da una clara indicación de que la tentación de hacer esto es una gran amenaza para el movimiento. La forma en que nos da esa indicación es el vínculo que crea entre "la palabra de Dios" en el versículo 2 y 'la palabra de Dios' en el versículo 7. En el versículo 2, él cita a los apóstoles diciendo que abandonar "la palabra de Dios" sería un grave error. Y en el versículo 7, informa del efecto de no dejar la Palabra de Dios: "Y la palabra de Dios [nótese el vínculo] crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera".

En otras palabras, su argumento es que la Palabra de Dios siguió creciendo y dando fruto porque los apóstoles no cometieron el error estratégico de dejar su enfoque en la palabra para solucionar un problema apremiante. La principal amenaza para el movimiento, según nos enseña Lucas, es todo lo que amenaza el ministerio de la Palabra. Y en este caso, habría sido algo muy bueno lo que lo amenazaba, no algo malo.

En sí mismo, habría sido bueno para los apóstoles expresar su humildad sirviendo mesas y participando en el meollo de la cuestión al cuidar de las necesidades físicas de las viudas. Santiago, el hermano del Señor, que estaba sin duda en la iglesia en ese momento, escribió algunos años después (en Santiago 2:27), "La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y guardarse sin mancha del mundo".

Hubiera sido algo bueno, en sí mismo, si los apóstoles se hubiesen ocupado de esa manera. Pero hubiera sido un error para el movimiento cristiano y para el reino.

Así que había dos partes en la amenaza:

1. el conflicto que dio lugar a las viudas olvidadas, y
2. el peligro de solucionar ese problema con estrechez de miras, que habría desviado a los apóstoles del ministerio de la Palabra de Dios y la oración.

Cómo superaron esta doble amenaza

Dios llevó a los apóstoles a superar las dos partes de la amenaza sin enfrentarlas la una con la otra. En el versículo 3 los apóstoles instruyeron a la iglesia para designar a siete líderes helenistas (sabemos que eran helenistas por sus nombres griegos), que estaban llenos del Espíritu y de sabiduría, para hacerse cargo de esta necesidad. Delegaron. Y los apóstoles seguían dedicándose al ministerio de la Palabra y la oración (v. 4).

Lucas celebra esta solución. Las viudas fueron atendidas, y el ministerio de la Palabra de Dios no fue abandonado. Ambos eran absolutamente cruciales. Cualquiera de los dos podría haber socavado la iglesia y terminar con su impresionante crecimiento. La solución fue la diversidad de dones y el llamamiento. La solución fue un nuevo tipo de trabajo en equipo en el cuerpo de Cristo. Aquí, en Bethlehem, el consejo de ancianos estará orando y trabajando para tener esto como meta en este año, a medida que tratamos de establecer nuestra propio trabajo en equipo que cumpla con las necesidades prácticas y libere a algunos para el ministerio de la Palabra y la oración.

Celebrando los triunfos de la iglesia

La forma en que Lucas celebra el triunfo de la Iglesia sobre esta amenaza, es mostrando sus efectos en el versículo 7: "Y la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe".

Lo que Lucas celebra es que este triunfo sobre un problema interno dio lugar a un nuevo avance en cuanto a poder evangelístico. Ahora, incluso sacerdotes que habían sido tan hostiles (Hechos 4:1), estaban respondiendo a la Palabra de Dios y la obediencia a la fe. La iglesia había sido probada. Había pasado la prueba cuidando de las viudas y guardando la Palabra. Y Dios honró este triunfo con nuevo poder y fecundidad.

La Palabra de Dios, dice Lucas, creció como un ser vivo, porque la Palabra de Dios es viva y eficaz (Hebreos 4:12). Es el poder de Dios para salvación. Tenemos un gran mensaje. Hay lugares en el mundo donde está creciendo con tremendo poder. Mencioné Cuba. Historias similares se pueden contar hoy sobre la URSS, China, Indonesia y partes de América Latina.

Mi oración es que no haya obstáculos, dentro o fuera de la iglesia, que dificulten la Palabra de Dios en Bethlehem, y que el mismo poder que llevó a miles de personas a la iglesia en Hechos, haga lo mismo aquí y en todo el mundo.