如今也是这样，照着拣选的恩典，还有所留的余数。既是出于恩典，就不在乎行为；不然，恩典就不是恩典了。这是怎么样呢？以色列人所求的，他们没有得着，惟有蒙拣选的人得着了；其余的就成了顽梗不化的。

想到近来讲道涉及的重要教义，像《罗马书》11章经文中包含的，会对牧者有怎样的提醒，我就觉得，应该在释经式讲道中，隔几周就停一停，回顾所讲的，更好地了解这些教义对实践有什么寓意。比如这几周中我们重温了“无条件拣选”的教义（之前在《罗马书》8:29-33和9:10-24已经谈到）。

这教义指，上帝在创立世界以前（弗1:4），就拣选了那些将来会信靠他的人，即使他们有罪、不配甚至顽固地活在叛逆当中，因为罪，他们本应灭亡，然而上帝依然拯救他们到底。换言之，世上发生的一切事情，都可以用上帝的旨意之智慧、公正和恩典，作出最终的解释。我们根本不可能从“无有”中创出任何原因。我们作为伯利恒教会的带领者，坚持了那个看似自相矛盾却合乎圣经的论点（paradox，似乎矛盾，其实并无冲突 ），就是，一方面，上帝满有主权，而另一方面，我们作为人，又都要为罪愧疚，对罪负责，只配遭受神的忿怒。假如上帝拣选我们，使我们有信心，从罪恶的状态当中得到拯救，就绝对不是因着我们自己的缘故。这就是《罗马书》八、九章所说的（又在11:1-10中强调的）无条件拣选的意思。

因此，我们今天要从牧者的角度再来思考“拣选”的教义。

1. 有些事知道了没好处，所以上帝没有启示，而有些东西知道了对我们有好处，即便暂时不能完全了解。

这么说的根据，部分来自《申命记》29:29，摩西说，“隐秘的事是属耶和华我们神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的。”的确有些事情，是神刻意不让我们知道的。因为对我们不好。比如《使徒行传》1:7，耶稣说，“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。”知道太多将来，对我们不见得是好事。事实上，明天发生什么，我们都几乎一无所知。《雅各书》4:14说，“其实明天如何，你们还不知道。”《诗篇》131篇中大卫也说，“我的心不狂傲，我的眼不高大；重大和测不透的事，我也不敢行（不敢行或译，不敢牵涉其中。——译者注）。”有些事情确实超越我们的能力范围之外。

另一些事我们可以知道，因为上帝已经向我们显明——当然我们所知的有限。这些就是应该知道的，知道了对我们也有好处。然而，我们必须满足于所知道的那些，正如保罗在《哥林多前书》13:12所说，“我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清（原文作如同猜谜）；到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”把这句话用在拣选的教义上，实在贴切。我们容易问得太多，超过上帝回答的范围。而这里的极大危险乃是：我们的问题，不小心就会越界而演化成指控了。

这观点的引申之一是，我们不会总是知道，圣经中某个特殊的教义，如何是对我们有好处的。我们美国人很务实，而且缺一些容忍度。假如不能立刻看到某个教义的好处，我们就倾向于忽略它。其实那样子就像愚拙的孩童。做父母的都知道，孩子必须学的，有些他们并不知道会有什么用。比如孩子小时候学习餐桌上的诸般礼仪，我们教他们这些，是让他们日后能够在社交场合举止优雅。而他们在学习的时候，真的不明白，为什么勺子必须这样拿，为什么手肘不能支在桌子上。他们要凭着信心相信你的话。又比如说，太阳是不动的（乃是地球在绕着它转——译者注），地球是一个球体，绿色的菜蔬会让你健康，还有，一小袋灭鼠药会致命，等等。所以，假如无论是不是懂得，孩子们都要学习和接受这些规律和规则，那么想想我们跟神之间的差距又有多大，在真正能明白之前，又要学习多少知识。

我们知道，很多影响生活的东西，我们不了解，也解释不了。有些事仅仅因为神说那是真的，我们就要简单地接受。而直到后来，我们才逐渐看明，这些知识如何保护了我们，或坚固了我们，或使我们谦卑，或使我们得洁净，或指引了我们，或给我们加添了力量去明白更多的真相。简而言之，要旨在于“信靠”。我们是否确信，上帝已经把那些对我们有好处的知识，启示给我们了？

这拣选的教义对我们所有的益处，我们不能尽知，但其中有些益处是我们确知的。由此我们被引入教牧方面的第二个思路：了解拣选的教义，会产生怎样的效果呢。

2. 拣选的教义强有力地驱动着教会，严谨地对待真理和圣经，使之不至于沦落到对教义漠不关心、在世俗文化中随波逐流的地步。

拣选的教义，倾向于为那些优柔寡断的头脑注入坚韧的信念，培养出强健而有思想的基督徒，他们不容易被世俗之风和以人为中心的思潮所摇动。它还是很奇妙的防腐剂，保护相关教义不被冲淡和丧失。总体上说，该教义倾向于在我们心中塑造“以神为中心”的世界观，并且建基于客观真理之上。

有一个例子说明了这问题的重要性。最近一期《今日基督教》（Christianity Today）杂志上，扎克·寇尔森（Chuck Colson）探讨了“后现代主义”——“该哲学理论坚持说没有任何超然的真理。”他从文化当中指出来四个或五个迹象，表明后现代主义正在当今的社会中失去力量，并且可能很快就要失宠了。但更重要的是，接下来他对主的众教会发出了呐喊。

今天的牧师、学者和平信徒们，这是最危急的时刻！面对那些饥渴慕义的人，他们必须建立合乎圣经真理的世界观，并对它进行清晰有力的辩护。

但面对挑战，我们准备好了吗？乔治·巴纳（George Barna）最近访问了美国的许多教会，带回一个很令人沮丧的报告，他说大部分教会和平信徒领袖——一项调查称比例达百分之九十——竟然没有清晰的世界观。假如我们根本没有很好地扎根于真理体系中，又如何跟那些极具竞争力的世俗哲学理论争战呢？

颇具讽刺意味的是，正当社会文化中出现了令人振奋的好势头时，教会里却出现了诸多退化迹象，从一个以话语为导向的福音信息，挪移到一个以图像或情感为导向的信息里去（看看吧，多少家基督教电台的谈话和讲道节目，已经完全被音乐节目替代）。

我们发现，自己正在往后现代的深渊里滑，而世俗文化却已经看清楚那是死胡同！这真是超级讽刺——而且是可怕的悲剧。（“后现代的崩溃，The Postmodern Crackup”《今日基督教》，2003年12月，第47卷，第12期，72页）。”

拣选的教义，对于唤醒人心——特别是那些被世俗潮流裹挟的人，有着神奇的果效，他们不去思考，轻易接受了许多假设。他们会骤然被圣经中强烈的以神为中心的思想震惊，也因自己内心可怕的以人为中心的状况感到困惑。他们被迫照着圣经原则思考神和这世界，以免陷入寇尔森警告的悲剧：即，当世人都明白了真理的重要时，教会却被过时的文化影响，错误地宣称说，教义已经不重要了。对我们和我们的后代，拣选的教义有多重要，你怎么想象都不过分。

3. 从牧者角度思考，拣选教义的第三个益处是，它能检测我们与上帝的关系有没有摆正。

这是个老问题，不过在现代世界中更加突出而已，因为人们认为自治是理所当然的，权威都被质疑，甚至神是否存在都要人来判断。

保罗在《罗马书》9:6-23，相当有力地陈明这个问题。他听到的反对声音和今天我们听到的一样：“他 [上帝] 为什么还指责人呢？有谁抗拒他的旨意呢？”对这疑问，他回答说，“你这个人哪，你是谁，竟敢向神强嘴呢？受造之物岂能对造他的说：‘你为什么这样造我呢？ ’”（罗9:19-20）。换句话说，你把自己当上帝，这个角色互换可不明智，他才是那位窑匠（而你是他手中受陶造的泥土——译者注）！很少其他教义能这么清楚地测试出，到底是我们审判上帝，还是上帝审判我们。

当《约伯记》接近尾声的时候，当约伯做完自己的辩护，他的朋友以利法，比勒达和琐法，也再没有什么劝导，整个事件的结论却是这样：“约伯回答耶和华说：我知道，你万事都能做；你的旨意不能拦阻……我所说的是我不明白的；这些事太奇妙，是我不知道的。”上帝的回答是，“你好好听我，我要说话；我要问你，你来指示我吧。”（这里的英译本，跟中文和合本稍有出入，和合本把后面引号中的话，也作为约伯的发言。——译者注。） 上帝的意思是：约伯，你站好了，好好听我说话。你应该从我这儿学习，而不是来教训我。你要信靠我，而不是指控我。对此，约伯最后的答复是，“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。 因此我厌恶自己（或作：我的言语），在尘土和炉灰中懊悔”（伯42:1-6）。这个拣选教义，就是要检验我们，看看自己是控告神的约伯，还是破碎痛悔、真心信靠神的约伯。

水中的鱼儿很难意识到周围是湿的，因为鱼在水中，除了水没有别的，鱼儿也根本不用去想它。照样，身处现代社会的人——那些活在近两百年中的人，也很难意识到，自己原来对上帝态度傲慢。在现今世界，除了随处可见的傲慢，对上帝还有什么别的态度呢。而这正是我们游弋的海洋，呼吸的空气。它融入头脑，甚至我们意识不到它的存在。我们看不见它，因为我们正借着它去观看万事万物。

听听鲁益师（C. S. Lewis）怎么说：

古人来到上帝面前……他就像被告就近审判官；而现代人的角色颠倒过来了，上帝在被告席上，他倒成了审判官。不过这个审判官看起来蛮和蔼的，假如上帝对他许可的那些战争、饥荒和疾病等等，能进行合理的辩护，审判官大人还是愿听其详。说不定结果可能会宣判上帝无罪呢！但是，真正的要点在这里：人是法官，上帝站在被告席上。（“上帝在被告席上，”列斯雷·文慕斯雷Lesley Walmsley编辑的，《鲁益师散文及其它短篇作品集》。C.S. Lewis: Essay Collection and Other Short Pieces [伦敦London: HarperCollins Publishers, 2000年出版], 36页。）

这就是“现代社会”的本质特点：一种极其微妙的感觉——一种我们几乎意识不到的假设——怂恿我们说，质疑甚至审判上帝吧，没什么不合适的。而拣选的教义，就是此时真切有效的测试，它能测验出，你已脱离现代傲慢之海，或者仍然沉浸其中而不自知。被拥有绝对主权的上帝严厉考验，是件好事，为什么呢？因为我们会有机会像约伯那样说：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己（或作：我的言语），在尘土和炉灰中懊悔”（伯42:5-6）。

4. 从牧者角度考虑拣选教义，第四个角度是：当人们谦卑地热烈拥抱——不是探讨，甚至不仅是头脑上的确信、而是谦卑地热烈拥抱——这宝贵的“拣选”真理以及上帝主权式的恩典时，就会激发爱心、勇于冒险，开展宣教和各样事工。

举个例子（这样的例子太多了，威廉·克里William Carey，亚多尼兰·耶德逊Adoniram Judson，大卫·李文斯敦David Livingstone，约翰·巴顿John Patton，乔治·缪勒George Mueller，查尔斯·司布真Charles Spurgeon，以及约拿单·爱德华兹Jonathan Edwards，等等）：克雷斯丁·卡尔森Kristin Carlson去赞比亚工作快一年了，他是国际行动（Action International）的成员，去服事那些流浪街头的孩童（你们要多多去认识该机构的成员；我可以列举出其中很多充满激情的基督徒，比如他们的主任道格·尼克拉斯Doug Nichols，他因为谦卑地热烈拥抱这拣选的真理，身患直肠癌，仍去了卢旺达）。以下是克雷斯丁在感恩节早上给我们的电子邮件：

首先，感谢上帝以他无法测度的恩典拣选了我，我实在不配，而且一直不敢相信天父这般的美善。我对神的拣选心怀感恩，乃是因为我知道拣选的目的，就是要我去宣扬上帝的超卓，要在耶稣里得着永恒的满足，要活在光明当中，而不是黑暗里，要亲身体验上帝的美好。

不要错过这点。有些人完全不知道克雷斯丁在说什么，因为你们原来听过某些教导说，拣选这教义要么不正确，要么没什么用。你们向来满腹狐疑，抱着批评态度站在旁边观望。现在有一个人，已经拥抱了这真理，也被真理拥抱，你要通过他的电邮，从里面来聆听这故事，看看拣选的教义产生什么果效——仔细听听吧，这诸多的果效可能和早先人们告诉你的不一样。克雷斯丁继续写道：

我很感恩，上帝拣选了瓦斯科Vasco，一位硬心肠的、无知、悖逆的街头流浪儿，带领他走出黑暗，进入奇妙的光明。而我看到瓦斯科生命中的果子，明明可以见证，他被接在了耶稣这棵葡萄树上。

感谢上帝在过去一年中满溢的良善……能够在神所作的事工中有份，这是何等的神奇——得以成为街头孩童的朋友，并且跟他们一起来分享那唯一持久的盼望。并且这里要特别感谢上帝赐给我的、对这些孩子的关爱之心。客观地说，走在成堆的垃圾上，坐在破烂的“沙发”上（就是一个小金属架上放些硬纸板而已），四围是肮脏的，味道难闻的孩子们，正常人很难喜欢这样的生活，德纳事情就是这样，我真的爱上了这样的服事。

拥抱“主权式的恩典”这个教义，并且被它拥抱——从无条件的拣选开始——首先就生出激进的、愿意冒险的、牺牲的爱；其次，它又使我们谦卑，带着欢喜的心去领受这个真理，即：我们不能自己产生出美好，要靠上帝才行。这样我们就归荣耀与神了。

你或许会问：这样的思考方式合乎圣经吗？圣经真的教导，拣选的教义真是上帝为达成这些果效筹划的吗？答案是肯定的。首先细想《歌罗西书》3:12-13的话语，“所以，你们既是神的选民 [神所拣选的人]，圣洁蒙爱的人，就要存（原文作穿；下同）怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。”看出其中的联系了吗？在保罗的脑海中，这是非常明显和清晰的。一旦你知道自己是靠恩典被拣选的，是分别出来归给神的，是蒙爱的，你就会成为世界上最谦虚的人之一，不仅能受任何冤屈，而且能宽恕人。你也就能去爱那些不可爱的人——在赞比亚和任何其他地方。

关于这运作的原理，另一个线索在《罗马书》8:33，保罗说，“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。”答案很明显：没有人！如果上帝拣选了你，就没人能对你提出任何指控了。神会永远站在你这边。保罗极清楚地说明这事，因为他正期待着这真理在我们身上显明实际的果效。他期待着我们感受其中的确信、保障和喜乐，并且成为勇敢无畏的人。当你现在要做个决定——决定是正确而且出于爱心的，但需要去冒险，此时，你是否感受到这句话的功效：“谁能控告神所拣选的人呢？”你能否感受到“拣选”二字里包含的、满有保障的福音的力量呢？

要点在于，这教义不是给人争辩的，而是给人享受的；不是被设计来争吵和辩论的，乃是帮助人们宣教的；不是要让人们分裂（虽然有时会有这种效果），乃是要使人更有怜悯，更善良，谦卑，温顺和宽容。

5. 我要用这最后一个牧者角度的思考来结束。拣选教义与耶稣基督不可分割。

《以弗所书》1:4说，“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们。”换言之，上帝在永恒中计划救我们脱离罪的捆绑时，已经考虑用基督作为救赎之方了。在世界被造之前，上帝已经计划好，以基督的死和复活来拯救我们。

因此，上帝完成拯救和呼召我们的大工，却没有预先告诉我们是否蒙了拣选。除了通过我们和耶稣基督的关系，上帝从未通过其他途径启示这件事（若没有与基督建立关系，我们就不知道自己是否被拣选，——译者注），因此对于我们的拣选来说，基督是关键。上帝没有告诉我们是否被拣选，而是差他的儿子来，并且说，“信子的人有永生（英文直译是，叫一切信靠这位儿子的，就可以获得永生）”（约3:36）。“信神儿子的，就有这见证在他心里”（约一5:10）。就是说，相信耶稣的人，就能知道自己是蒙拣选的。

所以，我奉基督的名呼召你：来吧，接受他作你的救主和生命的主吧，把他视至宝吧！凭信心来到他面前的人，他从不丢弃一个。他赦免人的罪，给人批戴义袍，他赐下圣灵，也必定会保守你。“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。我又赐给他们永生；他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。”（约10:27-28）。听到这位好牧人的呼唤了吗？来吧！