“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀。”

我们为着《罗马书》8:28那宏伟华丽的经句（“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”），呈献了三篇的信息。而且我们也曾经说过，《罗马书》8:28乃是保罗为着罗马书8:18所作的论述的一部分，“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。”换句话说，我们遭受的所有患难，都是可以承受的，因为每一件事情，甚至包括那些苦难，都将会互相效力，使我们得着益处。

现在我们继续分析经文的下一节（29节），它是用一个连接词“因为”引入的。我们于是就知道了保罗所陈设的那厚重的根基——亦即他在28节的应许之下所安放的大柱子——那些支持他这个宣称的真理和事实，使得这个应许不至于落空或者说倒塌——免得我们也会一同倒塌下去。

他说，我们应该知道，万事——无论是苦涩的还是甜蜜的事情——都是为着我们的益处而工作的（28节），“因为”——这就是29节为前面之应许所提供的根基——“因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。”在这里提到了上帝作的三件很伟大的事情，也是我们今天早晨要来关注的——上帝所采取的三个行动，好叫你们的信心得以更加坚固，相信所有的事情都是互相效力的，并且是为着你们的好处。相对而言，今生任何的苦难，跟那将来要显与我们的荣耀相比，都变得不足挂齿，微不足道了。

上帝的三个行动，是借着以下这几个字词来描述的，1）“他预先知道，”2）“他预先定下，”以及3）“让我们效法基督的模样。”我们之所以晓得万事都互相效力，而且是为着我们的益处，就是因为上帝预知了我们，预定了我们，并且正在使我们效法基督。其中两个行动是过去发生的（预知我们和预定我们），而另一个行动则是现今并将来层面的（使我们效法基督的模样）。

不过说到这里，我可以想象得到，你们当中会有一些人，大概会说，你对此并没有什么兴趣。原因是什么呢？我大概也可以猜得到，至少有两方面的原因。首先，你们有些人会说，“坦白地讲，我实在是不怎么关心那在很早以前作出的决定——比如说上帝在创造世界以先所预知和预定之类的。我所关心的是眼前的事情。还有呢，我这个人，也不觉得有任何的必要，非要把自己卷进去，对那些难解的圣经教义来进行争论，比如针对预定论这样的话题。”

其次，你们当中有些人或许又会说，“坦白地讲，我还真的不是很想变成基督的模样。第一关就过不去，你看，他从来都没有体验过性生活，而且，还有呢，他是那样的满脸严肃，饱经风霜的样子，我认为他从来都不曾体验过快乐；并且，他在当时候还是个很令人捉摸不定的公众人物，以至于把自己的命都丟啦。所以呢，假如要借着变成基督的模样，我才能够感到自信，好去明白万事为我的益处而效力，那么，还是算了吧；肯定不看好的。”

让我对以上所提到的两个反对意见，谈一下我的看法吧。

“我不关心那在过去所作出的决定”

假如今天早上有人来找你，对你说，“我想要给你一百万美金，”你当然有权对他表示怀疑和猜测，他的动机到底是什么。但是，如果他们拿出一张皱巴巴的发黄的纸条，然后指着上面的字据说，“我那位富有的父亲几个月以前去世了，他曾经在遗嘱当中写下来，要把其中的部分遗产留给你，其数目是一百万美元。”那时，难道你还是照样无动于衷吗？你难道会说，“我不关心那些在很早以前所作出的决定，我只关心眼前的事情。此外嘛，对于一份陈旧的文件，要确定其真实的意义，会颇费心机的啊，特别是遗嘱之类的，常常会令人争论不休的。所以呢，算了吧，管它什么一百万。”是这样吗？大概不会的吧。而且，我敢向你保证，上帝所预先知道和预先定下的，远远比继承一百万元钱，要更加的跟你今天的生活有关系，甚至其相关性要超出千万倍。

“我不想成为基督的模样”

而如果你要说，“坦白地讲，我不想变得像基督那样。”那可能是因为你所构想出来的这个基督的模样，要不是被你搞错了误解了，就是你想得太狭隘了，（以至于对你没有吸引力。——译者注。）比如说，当你的死期来到的时候，你怎么办？你希望自己去世的时候，能够像基督吗？——你是宁可被那位宇宙的主宰和审判官拒之门外，遭受永远的刑罚，因为你拒绝接受他的儿子呢？还是，你想要从死人当中复活，领受上帝的爱与接纳呢？也就是说，你想要效法基督从而复活得生命，还是，保持老样子，不想变得像基督，从而走向灭亡？这绝对不是一件小事。所以我恳请你，留心听下去。

让我们先来看一下，上帝在遥远的过去所采取的那两个行动，然后，我们再一起来分析，上帝今天正在作的以及明天还要继续作的工作。

“那些他所预先知道的”

29节说：“因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样。”这里的“预先知道”是什么意思呢？有人以为，这里指的是上帝很早就预见到了某些人是会信靠他的（译者注，因为他不受时间的限制），然后就把这些人预定了，使他们成为耶稣的模样。但是这个看法假设了两件事情，却都是不正确的。首先，这就好像是说，上帝预先看见某人会相信他，那个信心是来自于人的——在其终极的和决定性的层面上，而不是上帝的作为。换言之，这种解释的问题在于，上帝没有给人赐下信心，他只不过是提前看到了人自己所生发的信心。

但是，这并不是圣经所教导的，不仅仅是这段经文的上下文里面没有这个意思，其它的圣经经文也不是这么说的（参见，《腓立比书》1:29；《以弗所书》2:8-9；《提摩太后书》2:24-26；《马太福音》16:17）。当保罗在《罗马书》8:30说道，“预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；”他的意思是所有被召的人都要被称为义。但是要能够被称义，我们就必须相信（《罗马书》5:1）。因此他说的意思是，那些被召的人都会相信神，从而被称为义。然而我们怎么能够说，所有被召的人都会相信呢？原因就在于，正如我在28节的解经当中试图说清楚的“被召”之含义，这个呼召乃是神大能的工作，一定要把他所愿望的事情成就。这是一个会产生出效果的呼召。这个呼召，会创造出它所要求的内容。这个呼召就类似于“拉撒路，出来！”的那个呼唤，结果就是，那死人就活过来了。所以，我要表达的意思是，为着称义而需要的信心，并不是我凭己之力可以做到的。乃是上帝给我能力之后，我才能作出的。这乃是是神自己的作为。虽然，我必须要参与其中。“相信神”这件事是我要去做的。但是，我之所以能够去信，乃是上帝的礼物。我最终是毫无功劳可言的。于是我会为此感谢上帝。我完全就是借助于那主权性的恩典而得救的，从始至终皆然。

所以，我们对于《罗马书》8:29的理解，如果认为，“上帝预知”某些人会信主，只不过是上帝预先看到他们将来的情况，是这些人凭自己的能力而信神，这样的假设是错误的。这个“信靠神”的行动，乃是源于上帝赐下的能力。这样看来，这里面所涉及到的，不仅仅是上帝预知和预见了我们的行为，而是要比这层意思更多一些。那么，该观点之另一个错误的假设是什么呢？它所假设的，关于“预知”的意思，并不符合该词在许多的新旧约圣经经文当中所使用的情况，圣经在用词方面是前后一致和相当严谨的。请你来看一下这些例子，并问问你自己，当中的“知道”指的是什么意思。在《创世记》18:19，神对亚伯拉罕说，“我眷顾[认识]他，为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道。”几乎所有的英文圣经译本，这里都把眷顾翻译成“我拣选他。”在《阿摩司书》3:2上帝对以色列的百姓说，“在地上万族中，我只认识你们。”神当然是认识地上的万族，只不过他拣选的是以色列。在《马太福音》7:23，耶稣对那些假冒为善的人说，在审判的日子他会说，“我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！”《诗篇》1:6说，“因为耶和华知道义人的道路；恶人的道路却必灭亡。”其实耶和华也知道那些恶人的道路。但是对于义人的道路，他不仅知道，而且带着赞许、认可和喜爱之心。在《何西阿书》13:5，神也对以色列说，“我曾在旷野干旱之地认识你。”意思是说，神注意到你的辛劳，他关心你的疾苦。另外，《创世记》4:1说，“有一日，那人和他妻子夏娃同房[原文直译是，认识]，夏娃就怀孕，生了该隐。”指的就是，亚当（通过这样的“认识”）使夏娃属于自己，他很亲密地认识她，并且爱她。

因着所有这些经文，我认为约翰·斯托德（John Stott）和约翰·穆烈（John Murray）说得很对，他们都表示，“知道（认识）”……在它实用的层面上的意思是跟“爱”同义的……“他预先知道的”……因此就实际上等同于“他预先所爱的。”预知，就是指“主权性的，区别对待的那份爱”（约翰·斯托德，引述了穆烈的《罗马书》，249页）。实际上这就等于说，把你的喜爱放在某件事物上，为自己而拣选之。

因此，上帝在《罗马书》8:29那里的第一个行动，就是预知了他自己的百姓，这意味着他拣选了他们，深爱着他们，并且关心体恤着他们。保罗在后面的章节当中，将会继续探讨这些思想，他会使用“选择”或者“拣选”等词汇（《罗马书》8:33；9:11；11:5,7）。

你若是被神所召，又爱神，那么，万事万物就都会互相效力，使你得着益处，因为，正如29节所说的，神已经知道你了，并且拣选你了，又已经爱上你了，甚至是在创世以先（《以弗所书》1:4及下文；《提摩太后书》1:9；《彼得前书》1:20；《启示录》13:8；17:8）。

“他就预先定下”

上帝在很早以前就作了的第二件事情，为着保证他的应许必然会实现，亦即万事互相效力叫爱神的人得益处，这件事就是，“他预定。”正如经文所说，“他预先所知道的人，就预先定下。”这句话的意思并不复杂，乃是指，既然神已经为自己的缘故拣选了你，把他的爱放在你身上，并且眷顾你，于是在你还没有来到世界之前，他就相应的，已经作出了决定，要让你将来成为怎样的人，具体地说，就是要把你转化成他儿子的模样。

“预定”的意思就是，事先就决定或者命定你将会有怎样的终局。这节经文之所以能替《罗马书》8:28提供一个厚实的根基，就在于那些爱神的人（按照神的应许被召的人），乃是被命定了要跟耶稣相像的——就是要转变成为基督的模样。万事互相效力，为着你的益处，就因为你是蒙拣选的，是已经被神所爱的，而且早在你来到世间之前神就如此决定了的。并且，上帝的拣选和爱，是借此表达出来的，那就是，要命定你拥有一个无法言说的美好前程，用圣经的话说，就是效法基督。万事万物都在为着你的益处而效力，因为万事万物都是在努力使你成为耶稣的样子。为此，你被神所爱，为此，你被神所预定。

这就类似于前面例子中提到的，你朋友之父，在遗嘱当中留下的那句关乎百万资财的条款。就像那份具有法律效力，不可违背的条款，保证了你有权在地上继承那些财富，同样的，上帝那不可违抗的预知和预定，就是对你的荣耀和你在永恒里的喜乐的保证。

“要把我们变成他儿子的模样”

这就带来了之前提出过的那个反对意见。或许，变得像耶稣，是个令人沮丧，而不是让人欢欣鼓舞的事情。或许，变成耶稣的样子，并不能够真的就使得当今的各样苦楚，跟永恒的荣耀比起来显得不足挂齿。到底真相如何呢？让我们来看一下29节提到的、上帝最后的那个行动：上帝正在工作，为的是让我们“效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。”

而关于这一点，我们打算留到下一个星期再讨论，原因有两个：第一，是因为今天的时间不是很富余了；第二呢，是因为29节的效法基督，跟30节末尾所说的得荣耀，是非常紧密地联系着的，把它们放在一起，刚好可以为下个礼拜的信息提供开头和结尾。

但是，我还是要用一些简短的话语，来为今天的这段经文，以及效法基督，作一个小结。这是相当要紧的。原因是，除非你的心思意念能够效法基督的思想，这段经文的教导就有可能在你里面带来冲突，而不是积极的更新和转变。这段经文的目的，是要来安慰你，坚固你，并且给你充足的自信。因为你的生活当中最棒的事情也好，最糟糕的事情也罢，都将会是为着你的益处而效力的，就是因为你爱基督的缘故，而且因为你是被神所拣选和预定要得荣耀的。但是，要达到这个境界，必须借助于上帝赐给你相应份量的、基督的心意和基督的灵。

我这么说，不是要来责备你，或者在你有挣扎的时候给你定罪。恰恰相反，我这么说是要来鼓励你，正如行为方面的效法耶稣乃是一辈子的争战，就是跟那些错误的行为作斗争，又如情感方面的效法耶稣，也是跟错误感情的一辈子的争战，照样的，理性方面的效法耶稣，也是跟错误思想的一辈子的争战。所以，如果有一些弟兄姐妹在圣经的某些难懂的教导上面绊倒了，我一点也不会觉得惊讶。效法基督，无论是在其行为的方面，或是情感的方面，还是理智的方面，都绝对不可能一蹴而就。

所以，我们就必须彼此代祷，借着我们不断地来效法他，让基督在每个方面都被高举。而且，我们也可以因此而享受那充足的确据，那就是，因着我们的拣选和预定，一切的事物都将会是为着我们的益处而运作的。另外，假如你坐在那儿，心里犯疑惑：我到底是否在这个被拣选被预定被呼召的行列当中呢？这里有一个办法使你知道：你是否越来越觉得耶稣是你所喜爱的，超过所有其它的事物，并且你确信，只有他才具备足够的能力来拯救你脱离罪恶，并且永远满足你的心灵？这就是上帝儿女的标记。“人有了神的儿子就有生命”（《约翰一书》5:12）。“凡接待他的……他就赐他们权柄，作神的儿女。”（《约翰福音》1:12）。就请你来接受他吧！