이러므로 우리도 항상 너희를 위하여 기도함은, 우리 하나님이 너희를 그 부르심에 합당한 자로 여기시고 모든 선을 기뻐함과 믿음의 역사를 능력으로 이루게 하시고, 우리 하나님과 주 예수 그리스도의 은혜대로 우리 주 예수의 이름이 너희 가운데서 영광을 받으시고 너희도 그 안에서 영광을 받게 하려 함이라. (데살로니가후서 1:11-12)

은혜는 자격 없는 우리를 위해 선을 행하시는 하나님의 성향—자격 없는 자에 대한 호의—을 뜻할 뿐 아니라, 우리 삶 속에서 역사하셔서 우리 안에서 우리를 위해 선한 일이 일어나게 하시는 능력—하나님으로부터 오는 능력—을 뜻하기도 합니다.

바울은 우리가 우리의 결심을 "그의 능력으로" 이룬다고 말한 후에(11절), 12절에서 이런 말을 덧붙입니다. "우리 하나님과 주 예수 그리스도의 은혜대로." 우리의 삶 속에 실제로 역사하여 그리스도를 영화롭게 하는 순종을 가능하게 하는 능력은 하나님의 은혜의 연장입니다.

고린도전서 15:10에서도 동일한 사항을 볼 수 있습니다:

그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요, 오직 나와 함께 하신 하나님의 은혜로라

그래서 은혜는 활발하게 작용하는 현재의 능력으로서 사람을 변개시켜 순종을 가능하게 하는 능력입니다.

그러므로, 특정 시점에 하나님에게서 오는 능력을 당신에게 전달하는 이 은혜는 과거에 관한 것이면서도 동시에 미래에 관한 것이기도 합니다. 은혜는 이미 당신을 위해 또는 당신 안에서 무언가 하였기 때문에 과거에 관한 것입니다. 한편, 이 은혜는 당신 안에서 그리고 당신을 위해 무언가 하려고 하기 때문에, 그것은 미래에 관한 것이기도 합니다.

비유컨대, 하나님의 은혜는 미래에 속한 고갈되지 않는 은혜의 강에서 현재를 향해 은혜의 강물이 흘러 와서 현재의 폭포를 통해 공급됩니다. 그리고 현재의 폭포를 통해 공급되는 물은 과거의 은혜의 저수지에 쌓입니다. 따라서 과거의 은혜의 저수지에 저장되는 물은 영원히 증가할 것입니다. 다시 말하면, 앞으로 오 분 동안 당신은 미래로부터 오는 지탱하시는 은혜를 받을 것입니다. 그리고 이를 통해 과거의 저수지에 오 분 동안 분량의 은혜를 더 축적하게 될 것입니다.