Esto me dará la fecha: el año en que me gradué de la escuela secundaria, Foreigner lanzó su mega éxito pop, "I Want to Know What Love Is".

Esta balada poderosa por excelencia de los 80 fue platino, no por sus versos vagos e incoherentes, sino porque, creo, su estribillo del título plantea una pregunta humana universal y profunda: ¿Qué es el amor?

¿Qué es el amor?

Sabemos que los productores de Foreigner entendieron esto, al menos intuitivamente, como una cuestión religiosa, porque la canción se convierte en un himno de coro gospel llegando al final. Todos compartimos su intuición.

Sabemos que eros es más que sexo, y agape más que sacrificio. Sabemos que el amor es más que un sentimiento, pero ciertamente no es menos que un sentimiento. Sabemos que no es solo una decisión, y sabemos que requiere determinación. Sabemos que no es solo un nombre, no es solo un verbo, y no es solo un adjetivo.

Nuestras mejores historias, canciones, poemas e incluso nuestras tarjetas de felicitación, son testigos de que sabemos que hay algo trascendente y fundamental en el amor. No podemos evitar atribuirle cualidades místicas, o incluso metafísicas. Sin embargo, con todas las palabras que le dedicamos, encontramos que el amor simplemente no se puede contener en el lenguaje humano. Al igual que la belleza o la gloria, es más fácil señalar el amor que definirlo.

Esto es una pista.

Amor encantado por Dios

El amor, como la belleza y la gloria, es una experiencia humana encantada por Dios. Todos sabemos que el amor es trascendente porque sabemos innatamente que "Dios es amor" (1 Juan 4: 8).

El conocimiento de que el amor debe ser algo sagrado es un recuerdo profundo, a menudo reprimido en el alma humana, de que Dios existe (Romanos 1: 18-19), que Él es santo (Apocalipsis 4: 8), y que el amor está en el núcleo de su naturaleza. Y, por lo tanto, el amor, en todas sus formas no corrompidas, es de Dios (1 Juan 4: 7), por lo que está más allá de las palabras: el amor es finalmente inexpresable y está lleno de gloria (1 Pedro 1:8).

Esto hace que el amor sea una obstinada apologética, un martillo cubierto de terciopelo que rompe afirmaciones materialistas huecas. El amor simplemente se niega a ser reducido a una ilusión genética o un interés propio iluminado que la biología evolutiva especula que adaptamos para la supervivencia. Todos sabemos que no es así. Eso no es lo que es el amor.

Los seres humanos en todas las culturas siempre han admirado las expresiones de amor más desinteresadas e incluso abnegadas, mucho más que los actos desesperados de autoconservación. El cristianismo, con su Dios auto sacrificial, no creó esta admiración. Simplemente encaja de la forma más bella y gloriosa con la forma de amor que nuestras almas más admiran y desean profundamente, como la pieza del rompecabezas que falta y que siempre hemos estado buscando.

El amor apunta a Dios. Lo sabemos en el fondo. Nuestro mayor problema es que el dios que queremos ver al final del puntero es a menudo falso.

El final del amor

El año después de que Foreigner suplicara saber qué es el amor, Whitney Houston cantó una respuesta que encabezó la lista: "Aprender a amarse a uno mismo: es el amor más grande de todos". También sonó como una canción recién salida de la iglesia.

Pero es una canción de adoración a un dios diferente, y, sin embargo, demasiado familiar: el yo. Celebra el mito trágico que la humanidad caída siempre ha querido tanto que sea verdad: somos dignos de nuestro propio amor y adoración suprema.

Es un mito trágico porque, cuando se cree, resulta ser la muerte del amor. Hace del dios equivocado la fuente y el objeto del amor supremo ("el amor más grande de todos"). No somos amor, y el amor no ha venido de nosotros, porque no somos Dios.

Dios es amor. Y cuando el amor se separa de Dios, pierde su verdadero significado. Cuando nos convertimos en el último punto de referencia para el amor, el amor se convierte en lo que cada uno de nosotros desee que signifique. Todo el mundo ama de la manera que es correcta a sus propios ojos, y por lo tanto también odia en la forma que es correcta a sus propios ojos.

Este es el mundo tal como lo conocemos. Es la historia humana: el rechazo de Dios que resulta en la enfermedad y la desintegración del amor. Los seres humanos que definen el amor por sí mismos se han convertido en supremamente "amantes de sí mismos" (2 Timoteo 3: 2), y así viven "en las pasiones de la carne, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente. . . por naturaleza hijos de ira" (Efesios 2:3).

No es difícil entender por qué hay tanta confusión, angustia y violencia en el mundo. Muchas de las cosas horribles que vemos en las noticias son la manifestación de la desintegración del amor.

Amarnos a nosotros mismos supremamente no es el mayor amor de todos. Es el final - la muerte - del amor.

El fin del egoísmo

Esta es la razón por la cual el mensaje cristiano es una buena noticia para todos los que realmente quieren saber qué es el amor.

El Dios del amor, el Dios que es amor, el Dios de quien todo amor viene, nos amó tanto que dio a su Hijo único para que se convirtiera en amor encarnado y se sacrificara amorosamente, para liberar a todos los que creen en Él de la esclavitud suicida del amor a nosotros mismos (Juan 3:16). Jesús nos mostró qué es el amor, el amor más grande de todos: dar la vida por nuestros amigos (Juan 15:13).

Pero Jesús no está contento con nosotros simplemente observando y admirando su amor. Hemos sido liberados para la libertad (Gálatas 5:1). Nuestra libertad es más que ser amado; entra completamente en la experiencia, en la comunión de amor al amar a Dios y a los demás de la misma manera: "que como yo os he amado, así también os améis los unos a los otros" (Juan 13:34).

Y amar de la forma en que el Amor ama significa una especie de muerte a nosotros mismos, porque mientras entregó su vida por nosotros, ponemos nuestra vida por nuestros hermanos y hermanas (1 Juan 3:16). Pero como el culto propio demuestra ser la muerte del amor en este mundo caído, este auto sacrificio prueba ser la resurrección del amor.

El amor de Cristo en la vida de los cristianos es el final del egoísmo y el anticipo de lo que Jonathan Edwards llamó el cielo: "un mundo de amor".

Todos los que desean saber qué es el amor deben mirar a quién es el amor. Porque Dios es amor. Y si deseamos experimentar el amor verdadero, debemos amar de la manera que Él nos amó.